In gesprek met Joost Denneman van Elseco

In de liftenwereld

Joost begon zijn loopbaan in 1987 bij Liftinstituut, op de afdeling werkvoorbereiding en planning. Daar raakte hij gefascineerd door het vak, vooral door de verhalen van inspecteurs. “Die kwamen toen nog één keer in de week op kantoor en hadden allerlei sterke verhalen. Toen dacht ik: dat is wel een heel leuk vak.”

Om zelf inspecteur te kunnen worden, volgde hij de HTS. “Ik heb mijn baan opgezegd en ben weer naar school gegaan.” Tijdens zijn studie bleef hij verbonden aan het Liftinstituut via bijbanen en zijn afstudeerproject.

Na zijn studie ging hij snel aan de slag als liftinspecteur. Tot 2000 werkte hij bij Liftinstituut, in zowel inspectie als kantoorautomatisering. Daarna maakte hij een korte overstap naar Thyssen de Reus (nu TK Elevator), waar hij als regiomanager verantwoordelijk werd voor een team en de regio Noord-Holland. Dat was een leerzame periode.

Niet lang daarna keerde hij terug naar Liftinstituut, waar hij onder andere het bedrijfsbureau opzette en later de commerciële kant op ging. “De markt ging open en we moesten naar klanten toe.” Via adviesbureau Eurlicon kwam hij uiteindelijk in 2015 bij Elseco terecht. “Dat leek me een kans en een mooie uitdaging.” Inmiddels werkt hij daar al ruim tien jaar en dat voelt nog steeds goed.

Wat hem al die jaren in de branche heeft gehouden, is de veelzijdigheid van het vak. “Je komt met iedereen in aanraking, van bewoners tot vastgoedontwikkelaars. En technisch gezien komt alles samen: elektronica, werktuigbouwkunde, bouwkunde.” Juist die combinatie maakt het werk volgens hem zo interessant. “Het is een heel apart vakgebied. Ik heb weleens gehoord: als je er eenmaal in zit, kom je er niet zo makkelijk meer uit. En ik geloof dat dat ook wel zo is.”

Elseco in het kort

Elseco begon als specialist in spreek-luisterverbindingen voor liften. “Opgericht met het idee om een onafhankelijke oplossing te ontwikkelen,” vertelt Joost. In de beginjaren werkte het bedrijf vooral voor liftbedrijven, bijvoorbeeld bij het vervangen van systemen in liften die zij in onderhoud namen.

In 2009 veranderde de strategie en ging Elseco zich rechtstreeks richten op gebouweigenaren en beheerders. “Die zijn uiteindelijk verantwoordelijk voor de veiligheid van hun installaties,” aldus Joost. Dat bleek een succesvolle stap. Tegelijk kwamen er vanuit die klanten nieuwe vragen, waardoor Elseco zich stap voor stap breder ging positioneren.

Zo kwamen er vragen over monitoring – komt er wel een monteur langs? – maar ook over camera’s en intercomsystemen,” zegt Joost. “Van daaruit zijn we verder gegroeid.”

Drie pijlers

Elseco werkt vanuit drie pijlers: liften (met spreekluisterverbindingen en monitoring), camerasystemen en intercom- en videofoonsystemen. “Dat zijn echt drie aparte takken van sport, met ieder hun eigen monteurs en expertise.”

Juist die combinatie maakt Elseco onderscheidend. “We zijn misschien wat meer de generalist,” zegt Joost. “We kunnen meerdere dingen voor dezelfde klant doen.” Daarbij kiest het bedrijf bewust voor een onafhankelijke positie. “We leggen ons niet vast op één merk. We kopen systemen in, installeren en monitoren ze. Dat werkt goed.”

Veiligheid speelt in alle werkzaamheden een centrale rol, zowel fysiek als digitaal. Op technisch vlak werken monteurs volgens strikte protocollen en zijn zij uitgebreid opgeleid. “Ze hebben trainingen gehad bij onder andere Liftinstituut en liftbedrijven, bijvoorbeeld bij Otis,” vertelt Joost. “We zijn VCA-gecertificeerd en doen alles wat nodig is op het gebied van veiligheid.”

Tegelijkertijd wordt digitale veiligheid steeds belangrijker, met name bij camera- en monitoringsystemen. “Als je een apparaat op het internet aansluit, wordt het binnen seconden gevonden,” zegt hij. Daarom investeert Elseco sterk in cybersecurity. “We zorgen dat systemen niet direct bereikbaar zijn vanaf het internet en werken met firewalls en andere beveiligingen. Daarmee beschermen we onze klanten echt goed.”

Samen sterker

Voor de toekomst richt Elseco zich vooral op verdere groei binnen de bestaande activiteiten. Met name op het gebied van camera’s en videofoons liggen nog kansen. “Daar zijn we nu nog een relatief kleine speler, maar daar zit veel potentie.”

Die groei is alleen haalbaar als er voldoende vakmensen zijn om het werk uit te voeren.

Tegelijkertijd speelt er een grote uitdaging in de branche: het tekort aan personeel. “Je kan wel werk hebben, maar je moet ook mensen hebben die het kunnen doen,” zegt Joost. “Goede monteurs worden schaars.”

Innovaties zoals monitoring kunnen helpen, maar zijn geen wondermiddel. “Het mooiste zou zijn dat je een lift repareert voordat hij stuk gaat, maar zover zijn we nog niet.” Monitoring is momenteel nog vooral gericht op het signaleren van storingen en het controleren of een lift daadwerkelijk stil staat.

Juist het personeelstekort is voor Elseco een belangrijke reden om lid te worden van VLR. “We moeten er als branche voor zorgen dat mensen überhaupt aan dit vak gaan denken,” benadrukt Joost. “Of dat ze weer voor techniek kiezen.”

Daarnaast biedt het lidmaatschap de mogelijkheid om op de hoogte te blijven van ontwikkelingen in wet- en regelgeving en om actief bij te dragen aan thema’s zoals digitalisering en arbeidsomstandigheden. “Ook de promotie van het vak lijkt me interessant. Daar zou ik graag energie in steken.”

Hoewel bedrijven elkaar in de praktijk soms beconcurreren, ziet Joost vooral het gezamenlijke belang. “We zijn concullega’s, maar er zijn ook echt branchebrede issues.” Zijn conclusie is duidelijk: “Samen staan we sterker.”